Le sel de l’hiver ne part pas avec la première pluie. Il reste collé sous la caisse, dans les passages de roue et les replis de tôle. Un rinçage abondant le dissout, à condition de choisir le moment, de tenir le jet à distance et d’oublier quelques produits encore conseillés. Reste ensuite à regarder les conduites de frein et les longerons.
Pourquoi le sel attaque-t-il encore quand l’hiver est fini ?
Le fondant courant est le chlorure de sodium, employé jusqu’à environ -12 °C selon le Cerema. Par grand froid, certains gestionnaires passent au chlorure de calcium, qui attire l’humidité de l’air : ses dépôts restent humides même par temps sec.
Le sel rend l’eau conductrice et entretient la corrosion tant qu’un film humide touche le métal. Le redoux accélère la réaction. La pluie de printemps lave le toit, rarement le dessous de caisse. Les cristaux restent sur les longerons, le berceau, l’échappement et les conduites de frein.
Station de lavage ou jet à la maison : que choisir pour le dessous ?
Beaucoup de stations ont un programme avec lave-châssis : des buses tournées vers le haut arrosent le plancher au passage de la voiture.
À la maison, un nettoyeur haute pression muni d’une lance coudée atteint les passages de roue et l’arrière des bas de caisse. Un simple tuyau d’arrosage fait déjà une bonne part du travail. Le sel se dissout dans l’eau : la quantité d’eau et la durée du rinçage comptent plus que la pression. La carrosserie se traite à part, avec la méthode des seaux pour laver une voiture sans rayer la peinture.
Rincer le soubassement sans rien abîmer : la méthode
Le moment du lavage compte autant que la tenue de la lance.
Choisir le bon moment
Kärcher conseille de renoncer au lavage par températures négatives. L’eau gèle dans les serrures et les joints, et les caoutchoucs supportent mal les écarts brusques de température. Le grand rinçage se fait après le dernier salage, un matin de redoux, pour que la voiture sèche avant le gel du soir.
Tenir le jet, dégager les évacuations
Le fabricant recommande le jet plat et jamais la buse rotative sur une voiture. Certains guides la conseillent pourtant pour les passages de roue. Les notices Tesla demandent au moins 30 cm entre la buse et la surface, lance en mouvement. On rince de l’avant vers l’arrière, en insistant sur les passages de roue, l’intérieur des jantes et l’arrière des boucliers.
Les bas de caisse et les portes ont de petits trous d’évacuation. Bouchés par la boue, ils gardent l’eau salée dans la tôle, qui rouille alors de l’intérieur. Un coup de jet ou une tige souple les dégage. Quelques freinages doux sur les premiers mètres sèchent ensuite les disques.
Ce que le jet ou les produits peuvent endommager
Sous une voiture récente, des caoutchoucs, des connecteurs et des protections craignent un jet trop proche ou un produit mal choisi.
Les pièces à ne pas viser
Un jet serré à quelques centimètres peut fendre un soufflet de cardan ou forcer l’eau dans un capteur de roue. Il finit aussi de soulever une protection antigravillons déjà fissurée. Les mêmes précautions valent pour le nettoyage du compartiment moteur, où l’électronique est plus exposée encore.
Sur une électrique ou une hybride rechargeable, la batterie occupe une large part du plancher. La notice de la Nissan Leaf interdit tout jet haute pression dessous si le cache inférieur est retiré. Celle du MG HS hybride rechargeable demande de ne pas viser les connexions haute tension. On rince ces voitures de loin, sans insister sur les câbles orange.
Les produits à oublier
Un dégraissant à base de solvant, utile sur la carrosserie, dissout aussi les protections cireuses posées sous la caisse et dans les corps creux. Contre le sel, l’eau claire suffit. Un vieux conseil circule encore : enduire le soubassement de fioul et d’huile de vidange. Les huiles usagées sont des déchets dangereux dont le rejet dans la nature est interdit. Ce mélange goutte au sol dès le premier lavage.
Après le rinçage, que vérifier sous la voiture ?
Une fois le dessous propre, la rouille se voit. Le contrôle technique classe la corrosion des conduites de frein et du châssis selon son état : ce barème sert aussi de repère à l’œil.
| Ce que l’on voit | Au contrôle technique | Que faire |
|---|---|---|
| Conduite de frein piquée en surface | Défaillance majeure | Faire remplacer la conduite |
| Conduite gonflée, métal qui s’effrite | Défaillance critique, même sans trou | Garage sans attendre |
| Longeron ou bas de caisse rouillé en surface | Défaillance mineure | Brosser, traiter, surveiller |
| Tôle de châssis amincie | Défaillance majeure | Réparation de tôlerie |
| Tôle de châssis percée | Défaillance critique | Garage sans attendre |
La protection anticorrosion du plancher se contrôle avant l’hiver et au printemps, comme le demande la notice de la Leaf. Elle se retouche là où elle a sauté. Pour un examen sur pont, la liste des organes à inspecter sur une voiture longtemps immobilisée couvre aussi freins et suspension.